Coincidența a făcut ca în primele partide oficiale ale anului în 2019 pe teren propriu, Șoimii Lipova să întâlnească formații din județul Alba aflate în suferință în clasamentul seriei a IV-a a Ligii a 3-a. Similititudinile au mers mai departe, căci atât CS Ocna Mureș, cât și Industria Galda au încasat câte patru goluri și au plecat cu mână goală de la Pîncota.
Oricum, misiunea liderului nu a fost deloc simplă, atâta timp cât oaspeții au fost cei care au deschis scorul, iar la 3-2 ceva ocazii importante de egalare. La fel de adevărat este și faptul că și „șoimii” s-au cam jucat cu ocaziile la un moment dat. „O victorie grea, constat că fiecare meci este mult mai greu în retur decât în prima parte a sezonului. Probabil, presiunea își pune amprenta asupra jucătorilor noștri cu fiecare etapă care trece. Faptul că luăm goluri foarte ușor se datorează 100% presiunii, pentru că una este să joci fără obiectiv și alta este să te bați pentru primul loc. Le-am și spus băieților că și rivalele noastre la promovare vor avea presiune când se vor apropia de noi, iar astăzi Dumbrăvița chiar s-a încurcat. Nu vreau ca presiunea să fie un alibi, dar trebuie să fim cu toții conștienți și să ne asumăm acest lucru. E clar, Galda și-a vândut scump pielea și pentru că, probabil, ar fi dorit să ajute indirect Cugirul. Un lucru normal până la urmă să se întâmple în cazul echipelor din același județ. Sunt convins că aveam nevoie de o victorie, fie ea și atât de muncită pentru a prinde din nou încredere, să ne apropiem de echipe ce am fost în tur. Orice meci de acum încolo va fi foarte greu și – probabil – multe dintre ele le vom câștiga în acest fel. Chiar etapa viitoare întâlnim Cermeiul, o formație foarte bună, pe care o cunoaștem bine și care ne poate pune și ea destule probleme. Din păcate, îl avem pe Poiană accidentat după acest meci, a trebuit să-l schimbăm datorită durerilor la șold. Dar, în locul său a intrat Florin Istrate, care ne va ajuta cu siguranță, dacă îl ajut și eu cu mai multe minute”, a spus Flavius Sabău, antrenorul Lipovei, la finalul succesului cu 4-2 contra găldenilor.
Operat pentru a treia oară de menis, Paul Ciucă s-a aflat în imposibilitatea de a-și însoți elevii la Pîncota, pentru meciul cu liderul. Absența antrenorului principal avea să conteze, după cum a declarat chiar căpitanul Industriei. „E greu când nu îți vine nicio indicație de pe banca de rezerve, mai ales că noi am fost cei care am deschis scorul și trebuia să gestionăm mai bine avantajul. Am avut șansa noastră astăzi, din păcate nu am reușit să profităm. Sincer, cred că puteam scoate mai mult din acest meci, am condus cu 1-0 și am avut ocazii la 2-1 și 3-2. Le-am făcut cadou adversarilor două goluri în prima repriză și ne-a fost greu să revenim. E clar că Lipova arată ca un lider din moment ce e pe primul loc. Au șanse la promovare, depind doar de ei și asta e foarte important. Noi jucăm doar pentru salvarea de la retrogradare, ne interesează mai puțin ce se întâmplă la vârf, chiar dacă e și Cugirul acolo, echipă din același județ cu noi”, a punctat Daniel Lupșan.
Indiferent ce fac mâine principalele urmăritoare în Cugir – Alba Iulia, Ocna Mureș – Cermei și Reșița – Giarmata, Lipova rămâne în fotoliul de lider și după runda a 20-a. În schimb, Galda poate cădea din nou pe loc de retrogradare în cazul improbabil în care Millenium Giarmata câștigă în Valea Domanului.